Mlade nogometne upe Nogometnega kluba Dravograd je nedavno obiskal Žan Karničnik, ki ga s klubom vežejo prav posebne vezi. Med njimi ima posebno mesto glavni trener NK Dravograd Goran Sentič, ki je z njim sodeloval v času, ko je Žan obiskoval Gimnazijo Šiška in naredil enega največjih razvojnih korakov v svoji karieri.
Ko danes gledamo Žana Karničnika v dresu slovenske reprezentance in na največjih evropskih tekmah, marsikdo vidi uspešnega nogometaša, ki mu je uspelo priti na vrh. A njegova zgodba je predvsem dokaz, da v nogometu ni ene same poti do uspeha.
Svojo nogometno pot je začel pri NK Radlje, nadaljeval v NK Dravograd, kjer je naredil pomembne korake v svojem razvoju, nato pa ga je pot vodila v Ljubljano, na Gimnazijo Šiška. Prav tam se je po njegovih besedah zgodilo ogromno pomembnega za njegov nadaljnji razvoj.
Njegova zgodba je danes lahko velik motiv mladim nogometašem, predvsem zato, ker ni bil eden tistih, ki bi že zelo mlad podpisal za največje klube ali imel takoj idealno pot.
“Veliko mladih danes misli, da moraš že pri petnajstih ali šestnajstih letih podpisati za velik klub, če želiš uspeti. Jaz mislim drugače. Najbolj pomembno je, da si z glavo in srcem pri stvari, da treniraš z veseljem in da vztrajaš tudi takrat, ko ni lahko. Nikoli ni prepozno za uspeh,” dodaja Karničnik.
Ob tem poudarja še nekaj, kar se mu zdi v nogometu pogosto premalo izpostavljeno — veselje do igre. “Pomembno je, da imaš rad nogomet. Da uživaš v treningih, v tekmah, v sami igri. Če imaš nasmeh na obrazu in tisto pravo veselje v očeh, ko prideš na igrišče, potem veliko lažje delaš, napreduješ in vztrajaš tudi v težkih trenutkih. Nogomet mora ostati nekaj, kar te osrečuje.”
Posebej lepo govori tudi o razmerah in delu v Dravogradu, kjer vidi dobro prihodnost za mlade nogometaše. “Ker poznam Sentiča in njegov način dela, vidim, da je Dravograd na zelo dobri poti. Imajo zelo dober kader, predvsem pa trenerje, ki znajo delati z mladimi. Fantje tam lahko ogromno odnesejo, če poslušajo, delajo in ostanejo potrpežljivi. Takšni trenerji ti dajo nogometno osnovo, ki jo kasneje zelo potrebuješ.”
“V nogometu bo vedno veliko razočaranj. Včasih nisi izbran, včasih te kdo spregleda ali pa gre kdo drug pred tabo. Ampak to še nič ne pomeni. Če vztrajaš, delaš pošteno in verjameš vase, se stvari slej ko prej obrnejo v tvojo korist. Trdo delo in vztrajnost se vedno obrestujeta,” je jasen Karničnik.
Žan Karničnik je dokaz, da lahko tudi fant iz manjšega okolja z veliko dela, potrpežljivosti in pravim odnosom pride do največjih tekem evropskega nogometa. Njegova zgodba pa je lahko navdih vsem mladim nogometašem, ki danes šele začenjajo svojo pot.
